Mi a felső határa az emberiség létszámának?

Az ember belement egy technológiai útvesztőbe. És igazából nagyon sokan vannak, akik azt mondják, hogy a még gyorsabb fejlődés kiút a populációs robbanásból, a klímaváltozásból, a nyersanyaghiányból, az energiahiányból, mert hiszen a technológiával olyan, akár ma még teljesen ismeretlen tudás birtokába kerülünk, amellyel ezeket a problémákat játszi könnyedséggel meg lehet majd oldani. És semmiféle komoly ellenvetés nincs, mert az ismereteink nem tartalmaznak olyan korlátokat vagy határokat, amelyek ne tennék lehetővé, hogy akár egy húszmilliárdos emberiség békésen élljen. De azt is látnunk kell, hogy az ember annak idején úgy keletkezett, hogy bizonyos életfeltételek közötti létre optimalizálódott. Ez egy szavannás, kellemes, meleg tájon való élet volt. És az, ami egy húszmilliárdos, technologizált emberiségre vár, az valami egészen mesterséges dolog, ami borzasztóan különbözik ettől. A hetvenes években egyszer volt a New Scientistben egy cikk, amelyben két kutató azt a kérdést tette fel, hogy mi a felső határa az emberiség létszámának. Van-e ilyen? Én is fel szoktam tenni ezt a kérdést a hallgatóimnak, és az értelmesebbeknek, évente egy-kettőnek, akik meg tudják fejteni, nem kell vizsgázni. A feltétel az, hogy maradunk az ismert tudomány lehetőségein belül, de minden problémát tudományosan meg tudunk oldani. Feltéve, hogy az emberiség szaporodásának nem lesz semmilyen kulturális korlátja, van-e valamilyen fizikai vagy egyéb korlátja? És hosszas fejtörés után megtalálták a korlátot. A korlát a bőr hőmérséklete. Amikor elérik az általuk számolt végső határt, ez hozzávetőleg négyszázmillió milliárd ember. Ezek egy kétezer méter vastagságú lakórétegben élnek, a vizek, a tengerek már kiszárítva, és egy két vagy három köbméteres térben van mindenki, amibe a táplálékcsatornák, a szennycsatornák és a kommunikáció van bekapcsolva. A probléma egy alapvető fizikai, termodinamikai tétel, tudniillik ahhoz, hogy ezt az életfolyamatot lehetővé tegyék, energiát kell befektetni, és ennek az energiának 33%-a mindig hővé alakul. Ez nem lehet kevesebb. Ezt a hőt el kell vezetni a bolygóról, erre szolgál ötezer kilométer magasan egy abszolút fekete testből épített kisugárzó szerkezet, ami a belül keletkezett hőfölösleget eltávolítja. Ugye a világűrben abszolút nulla fok van, belül 37, mert ha tartósan 37 fölött lenne, akkor az ember meghalna.

Forrás: Révai Gábor: Beszélgetések nem csak tudományról Csányi Vilmos etológussal és Lukács Béla fizikussal c. könyv, Mi "van" és mit hiszünk c. fejezet